La actividad comercial, en el Distrito, está constituida por la compra y venta de productos terminados e intermedios, destinados al consumo o a la producción, etc., es la más importante por la cantidad de unidades económicas que se dedican a esta actividad, ya que acceder a esta actividad, es lo más simple porque no se requiere una capacitación especializada en el ramo; basta tener un mínimo de capital de trabajo y empezar en el comercio. Actualmente, esta actividad es la que más destaca dentro de la categorización de las actividades económicas explicado ello por la carencia de centros y puestos de trabajo que sean generados en otros sectores económicos.
Esta falta de capacitación para la creación de actividades económicas se denota en la informalidad que trae como consecuencia la desorganización, los tugurios de algunas zonas importantes como es el caso de la avenida Andrés A. Cáceres, Vidaurrázaga y toda la plataforma que de alguna forma se ha controlado por los esfuerzos que realiza la municipalidad.
Si bien es cierto que la actividad formal de los establecimientos comerciales que tienen un local independiente y reúnen los requisitos indispensables de autorización de funcionamiento del Municipio Distrital de José Luis Bustamante y Rivero, a través de la licencia municipal y otras entidades, autoriza el ejercicio de la actividad comercial; estas se ven enfrentadas a una dura competencia que realizan los comerciantes informales que se ubican en las denominadas ferias que no cuentan con la documentación respectiva en forma independiente, es más, la competencia se traduce en que los informales tienen menores costos fijos porque no pagan alquileres de locales, agua, luz y otros impuestos, etc.
El 14.80% aproximadamente de los establecimientos formales se dedican a la actividad de venta de carne y productos derivados, estas carnicerías, como se les conoce, requieren de una mayor inversión en equipos ya que necesitan como mínimo congeladoras para conservar los productos referidos.